Началото е емоционално, стресово, в притеснителни деца и възрастни, с проблеми и конфликт с външната среда. Оприличават го с неврозата.

При децата започва към 3-4-годишна възраст, усилва се до към 10-та година. Смята се за поведение на подрастващите. Има хора, които гризат ноктите си и по време на сън. Резултат е на вътрешно напрежение и скука, и се провокира от стрес или подражание на друго дете или възрастен. Може да бъде резултат на строго възпитание, внушаващо чувство на вина, изчакване на наказание или на награда.

Някои обясняват този вреден навик с необходимост на елемента силиций. Затова се препоръчва включване в храната на камби, зелени маслини, зелени зеленчуци, соя, кафяв ориз, пълнозърнести продукти.
По-често гризането на нокти настъпва при деца, склонни да ближат палеца на ръцете си. При чести забележки и заплахи детето може да спре гризането на ноктите, но да ги замени с хапане на устни, дъвчене на моливи, усукване на кичури коса.

Привидно невинно, гризането на ноктите води до неприятни последствия:
1. При лоша хигиена на ръцете заразата от бактерии и гъбички се пренася в устната кухина, зъби с кариеси, и целия храносмилателен тракт. Попаднали в стомаха, ентеробактерии (салмонела и ешерихия коли) предизвикват неприятни хронични възпаления на стомах и тънки и дебели черва.
2. Поради лоша хигиена детето може да поглъща яйца на глисти и други паразити от замърсена почва или пясък.
3. Предните зъби, които активно участват в неприятното гризане, страдат от малоклузия. Това е нарушение на нормалното подреждане на зъбните редици и неправилна захапка, струпване на зъби, диастеми (разстояния между зъбите), дълбока или отворена, неправилна захапка. Развива се и т.н. бруксизъм - несъзнателното стискане и скърцане със зъби при гризането засилва изтриване на зъбния емайл и може да доведе дори до чупене на зъби.
4. В резултат на постоянното натоварване на темпоромандибуларната (долноустна) става, дъвченето и преглъщането става болезнено.
5. Възпаляват се венците не само от внесената инфекция, а и от дразнене от остриета на огризаните нокти. Развива се пародонтоза и чести кариеси.
6. От възпалената устна лигавица излиза лош дъх.
7. Настъпват неприятни естетични увреди: деформация на нокътната плочка, окървавени кожички, паронихия (възпаление на тънките кожички около нокъта), зачервени пръсти.

Предпазване от усложнения при гризане на нокти:
На първо място пациентът или родителят му трябва да запомни или запише пусковия момент, мотива за започване на гризането (нарича се тригер). Да предотврати всяко отключване на пуска при нова проява. Второ - поддържайте редовно ноктите подстригани и гладки, изпилени.
Лечението е трудно, но наложително. Провежда се подробна психологична настройка за избягване на пуска на гризенето.

Ще помогне:
- Намазване на ноктите на пръстите с горчив лак през няколко дни.
- Намазване на ноктите и кожичките им със зехтин – той омекотява ноктите и предотвратява гризането им, а и подхранва увредените им кожички.
- Аптеките предлагат разнообразни кремове за нокти.
- Носете със себе си постоянно ножичка за изглаждане на огризани нокти, а не повторно гризане!
- Ангажирайте непрекъснато ръцете си с постоянни ритмични движения: писане, рисуване, плетене, работа с пластелин, дърводелство, готвене, свирене на музикален инструмент.
- Заменете гризането на нокти с дъвчене на дъвка или некалорична храна.
- Ароматотерапия –намазване локално на ноктите, или седативно - на цялото тяло.
- Доверете се на близък човек - член от семейството, личен приятел, колега, който при всеки посег за гризане, да ви спре.
- Потърсете добър психолог.
- Методи от традиционната медицина: йога, су-джок, акупунктура (общо седативна и локално доминантни точки).